Keskustelussa olisi hyvä, että osallistujat olisivat yksimielisiä käytettävien sanojen merkityksestä.
Kirjailija Orwell paalutti käsityksekseen, että patriotismi tarkoittaa puolustuksellista asennetta ja nationalismi hyökkäävää asennetta.
Kielipelejä on monenlaisia, sanoi muuan Wittgenstein, ja että eri kielipeleissä sanojen merkitykset voivat olla erilaiset.
Nationalismi voidaan myös rajata käsittämään rakkautta omaa kansallista ryhmää kohtaan. Vanhoja kansallisia ryhmiämme ovat mm suomalaiset, suomenruotsalaiset, romanit ja saamelaiset.
Nationalismi voi olla puolustuksellista eli säilyttävää tai myös laajentumishaluista, jolloin sitä voi kutsua imperialistiseksi ylimielisyydessään.
Tässä yhteydessä patriotismin osalle jäisi valtiollisen olemassaolon turvaaminen, jonka hyväksi rajojen sisällä olevat etnonationalistiset ryhmät voisivat toimia yhdessä. Esimerkiksi somali, joka olisi valmis aseellisesti puolustamaan Suomea, olisi suomalainen patriootti, suomalainen siksi, koska maamme nimi on suomi.
Maahan tullut etnonationalistinen ryhmä saattaa kokea kotouttamistoimenpiteet imperialistisina ja siksi vastustaa niitä.
Se, että yksien rajojen sisällä on lukuisia kansallisia ryhmiä, on omiaan luomaan ristiriitoja kansallisten ryhmien välillä. Jos näillä ristiriidoilla on kansakuntaa heikentävä vaikutus, voidaan kansallisten ryhmien tahallista lisäämistä pitää epäpatrioottisena tekona.
Eri etnoryhmillä on erilaisia käsityksiä oikeasta ja väärästä. Tämä aiheuttanee suurimmat ristiriitatilanteet. Esimerkiksi joillekin Telluksen seuduille vakiintunutta kannibalismia voisi olla vaikea hyväksyä. Ja monet suomalaiset kielitaidoiltaan apinan asteelle jääneet alkaisivat kutsua hyväksymättömiä rasisteiksi, vaikka kyse olisi vain normiristiriidan tiedostamisesta.